ताइजुल इस्लाम की फॉर्म और बांग्लादेश की बल्लेबाजी: सिलहट टेस्ट से पहले सिमंस की चिंता

सिलहट के मैदान पर बुधवार की सुबह जब मैं प्रेस बॉक्स में दाखिल हुआ तो पहली चीज़ जो नज़र आई, वो थी स्पिनरों के लिए रखी गई अतिरिक्त सुरक्षा — बल्लेबाज़ी पिच के किनारे कुछ ज़्यादा ही मुलायम दिख रही थी। कवरेज के इन सालों में मैंने सीखा है कि पिच का मिज़ाज पहली नज़र में ही बयां हो जाता है, बशर्ते आप उसे सुनना जानें। और यहां जो सुनाई दे रहा था, वो बांग्लादेश के लिए बहुत राहत भरी खबर नहीं थी। सीरीज़ में 0-1 से पिछड़ी मेज़बान टीम के सामने वेस्टइंडीज़ है, और कोच फिल सिमंस ने प्रेस कॉन्फ्रेंस में जो कहा, उसने दो दिन पहले से ही मैच की दिशा तय कर दी — उनकी टीम की बल्लेबाज़ी डार्विन के बाद से कभी अपनी लय में नहीं लौटी, और उनके सबसे अनुभवी स्पिनर ताइजुल इस्लाम पिछले चार टेस्ट में सिर्फ़ पांच विकेट ले पाए हैं। सिलहट का यह मैदान ऐतिहासिक रूप से बल्लेबाज़ों को रास आता है। सिमंस ने खुद इसे "अच्छी क्रिकेट पिच" बताया और पाकिस्तान की सतह से तुलना की, जबकि क्रैग ब्रैथवेट ने साफ़ कहा कि यहां बल्लेबाज़ों को अपने रनों का पूरा मूल्य मिलता है। यह बात ढाका के शेर-ए-बांग्ला से बिल्कुल उलट है, जहां वेस्टइंडीज़ ने स्पिन के मोह में केमार रोच जैसे अनुभवी तेज़ गेंदबाज़ को बाहर कर दिया था। सिलहट में अगर सतह वाकई धीमी टर्न देती है और पहले तीन दिन बल्लेबाज़ी के लिए अनुकूल रहती है, तो बांग्लादेश का पारंपरिक घरेलू हथियार — स्पिन — कागज़ पर उतना धारदार नहीं रह जाता। यही वजह है कि सिमंस की टीम चयन को लेकर इतनी अस्पष्ट है। उन्होंने कहा, "अगर कुछ आस्तीन में है, तो वो आस्तीन में ही रहेगा।" यह सिर्फ़ कूटनीति नहीं, बल्कि एक ऐसा संकेत है कि ग्यारहवें खिलाड़ी पर फ़ैसला मैच की सुबह तक टाला जा रहा है। ताइजुल का आंकड़ा इस कहानी का केंद्र है। बांग्लादेश के सबसे ज़्यादा टेस्ट विकेट लेने वाले गेंदबाज़ के लिए चार मैचों में पांच विकेट एक ऐसा आंकड़ा है जिसे नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। सिमंस ने इसे "बेहद चिंताजनक" कहा और उन्हें "प्रमुख हथियार" भी बताया — यह विरोधाभास ही असली कहानी है। एक साबित गेंदबाज़ का फॉर्म से गुज़रना और एक असाबित खिलाड़ी का बेनकाब होना, दोनों अलग-अलग मामले हैं। ताइजुल के साथ पहला मामला है, और यही बात उनके चयन के फ़ैसले को पेचीदा बनाती है। स्पिनरों की उम्र लंबी होती है, लेकिन जब बांग्लादेश की पूरी रणनीति उनके बाएं हाथ के स्पिन पर टिकी हो, तो यह सवाल कि क्या उन्हें इस पिच पर मौका मिलेगा, आसान नहीं है। याद रखिए, इसी मैदान पर पिछले मैच में दो स्पिनरों ने आखिरी दिन खेल जिताया था — लेकिन वो सतह अलग थी, और सिमंस खुद मानते हैं कि सिलहट का मिज़ाज बदल सकता है। बांग्लादेश की बल्लेबाज़ी की तस्वीर तो और भी धुंधली है। डार्विन में ऑस्ट्रेलिया को हराने के बाद से इस टीम ने जो क्रम दिखाया है — ऑस्ट्रेलिया से हार, अफ़ग़ानिस्तान के साथ ड्रॉ, वेस्टइंडीज़ से हार — वो किसी संयोग से कम नहीं। सिमंस का कहना है कि उनकी टीम "कुछ समय से अच्छी बल्लेबाज़ी नहीं कर रही" और यही कारण है कि वेस्टइंडीज़ के ख़िलाफ़ बढ़त बनाना मुश्किल हो रहा है। लिटन दास की फिटनेस भी एक हल्का लेकिन असली संकेत है — मैच से एक दिन पहले उन्होंने बल्लेबाज़ी नहीं की, सिर्फ़ फील्डिंग अभ्यास किया और आराम किया। सिमंस ने इसे सामान्य बताया, लेकिन जब कोच किसी खिलाड़ी की सामान्य दिनचर्या का इतना लंबा बचाव करे, तो अक्सर उसके पीछे बाहरी चिंता छिपी होती है। अब वो बात जो बाहर से देखने वाले लोग मिस कर रहे हैं। ज़्यादातर विश्लेषक इसे बांग्लादेश का घरेलू फ़ायदा मानकर चल रहे हैं — जैसे यह सिलसिला सिर्फ़ मेज़बानी का गणित है। लेकिन सिमंस के बयानों को ध्यान से पढ़ें तो एक अलग तस्वीर उभरती है: यह टीम का घरेलू फ़ायदा सशर्त है, और वो शर्त है स्पिन का चलना। अगर ताइजुल फ़ॉर्म में नहीं हैं या उन्हें बाहर बैठना पड़े, तो "घरेलू सरज़मीं" का दबाव सीधे बल्लेबाज़ी पर आ जाता है, जो पहले से ही कमज़ोर है। दूसरी ओर, वेस्टइंडीज़ 2-0 की बढ़त के साथ यहां आई है — पिछली बार इसी सरज़मीं पर उन्होंने बांग्लादेश को क्लीन स्वीप किया था। ब्रैथवेट इसे डब्ल्यूटीसी साइकिल का "बड़ा अंत" कह रहे हैं, यानी अंकों का दबाव दोनों पर है, लेकिन मनोवैज्ञानिक बढ़त मेहमान टीम के पास है। मैंने दुबई के खाली स्टेडियम में 60 मैचों में यह सीखा है कि मैदान का माहौल जितना शोर करता है, उतना ही कभी-कभी छिपाता भी है — और यहां सिलहट की सतह किसी भी टीम के लिए वो शोर मचा सकती है जो बल्लेबाज़ी की नींव पर खड़ा हो। मेरे लिए इस टेस्ट का सबसे बड़ा सवाल ताइजुल के चयन से भी आगे जाता है — यह सवाल है कि बांग्लादेश अपनी पहचान को कितना बदलने को तैयार है। अगर सिमंस मैच की सुबह पेस को तरजीह देते हैं और ताइजुल को बाहर रखते हैं, तो यह सिर्फ़ एक खिलाड़ी का फ़ैसला नहीं होगा बल्कि घरेलू रणनीति के पुनर्लेखन का संकेत होगा। और अगर ताइजुल खेलते हैं, तो यह उनके कौशल पर भरोसे की परीक्षा होगी — चार मैचों का सूखा एक बेहतरीन गेंदबाज़ की असली क्षमता को नहीं मिटा सकता। जो भी हो, सिलहट का यह मैच बांग्लादेश के लिए इस सीरीज़ से कहीं बड़ा हो साबित होगा — यह उस आत्मविश्वास की वापसी का मौका है जो डार्विन के बाद से खो गया था।